En janvier 1819, Charles Symmes, alors âgé de 20 ans, écrivait à son oncle, Philemon Wright, pour lui demander du travail. Il fut embauché et arriva quelques mois plus tard pour travailler comme commis comptable. Deux ans passèrent, puis on l’envoya gérer la ferme Chaudière, aujourd’hui connue comme étant le secteur Aylmer de la ville de Gatineau.

S’associant avec son oncle, Symmes loue et exploite une certaine partie de la propriété des Wright, et il gère une taverne ainsi qu’un magasin. Il achète aussi de son oncle une parcelle de cette terre.

En 1824, Symmes retourne au Massachusetts pour épouser Hannah Ricker. Il gérera la petite communauté au nom de son oncle jusqu’à ce qu’ils se brouillent et qu’en 1828 il doive lui faire un versement final sur son emprunt.

En 1830, Symmes fait arpenter sa terre en lotissements en vue de les vendre. Les rues sont tracées et plusieurs prennent le nom de membres de la famille Symmes, soit Tiberius, Thomas et Charles (aujourd’hui la rue Symmes).

L’industrie du bateau à vapeur prenait son essor dans la ville. Charles Symmes y prit intérêt et s’associa à la construction du premier bateau à vapeur à faire la navette sur la partie supérieure de la rivière des Outaouais, le Lady Colborne. En 1831, Symmes fit construire un très bel hôtel sur les berges du lac Deschênes en vue d’offrir aux voyageurs un gîte pour la nuit avant qu’ils ne reprennent leur voyage en montant à bord du bateau. Aujourd’hui, l’Auberge Symmes abrite le musée de l’histoire régionale de l’Outaouais, adéquatement appelé « Musée de l’auberge Symmes ».

Au cours de sa vie, Charles Symmes a fait don de terrains pour l’érection des églises anglicane, presbytérienne et catholique. Il fut maire de la ville d’Aylmer de 1855 à 1862.

Charles et Hannah Symmes ont engendré dix enfants. Charles est décédé en 1868 et il a été enterré au cimetière Bellevue, situé sur le chemin d'Aylmer.